Is snuffelen goed voor een hond?
Kort antwoord: ja. Voor de meeste honden is een snuffelspeeltje een van de makkelijkste manieren om wat hersenwerk aan de dag toe te voegen. Je hond doet iets wat vanzelf gaat: met de neus eten zoeken.
Wat is een snuffelspeeltje?
Een snuffelspeeltje heeft zakjes, plooien of flapjes waarin je snacks of brokjes verstopt. Je hond vindt ze met zijn neus en haalt ze eruit met zijn poten en bek. De snuffelmat is het bekendst, maar er zijn ook snuffelballen en zachte snuffelspeeltjes met verstopplekjes.
Waarom snuffelen goed is voor je hond
- Het is natuurlijk. Honden ontdekken de wereld met hun neus. Eten zoeken zit in hun instinct, en in het dagelijks leven krijgen ze daar weinig kans voor.
- Het is hersenwerk. Snacks vinden vraagt concentratie en probleemoplossend vermogen. Daar wordt een hond op een andere manier moe van dan van een wandeling of een balletje gooien.
- Het kan helpen om tot rust te komen. Veel baasjes merken dat hun hond rustiger is na het snuffelen. Onderzoek wijst dezelfde kant op: in een studie van Duranton en Horowitz uit 2019 werden honden die neuswerk deden optimistischer in een gedragstest dan honden die volgoefeningen deden.
- Het remt schrokkers af. Gebruik een deel van hun dagelijkse voer en eten wordt een zoektocht.
Is een snuffelspeeltje voor elke hond geschikt?
De meeste honden vinden het leuk, van puppy tot senior. Let wel op een paar dingen:
- Puppy's: houd het kort en makkelijk, zodat ze snel iets vinden.
- Fanatieke kauwers: een snuffelspeeltje is om te zoeken, niet om op te kauwen. Berg het op na het spelen.
- Toezicht: geen enkel speeltje is helemaal zonder risico, dus blijf erbij.
Heeft je hond gezondheids- of gedragsproblemen? Overleg dan eerst met je dierenarts of een gedragstherapeut.
Zo begin je
- Begin makkelijk. Verstop de snacks zo dat je hond ze meteen ruikt.
- Gebruik kleine, droge snacks die je hond al lekker vindt.
- Houd het kort. Vijf tot tien minuten is in het begin genoeg.
- Maak het lastiger als ze het doorhebben. Verstop de snacks dieper, of sluit flapjes en deksels.
- Berg het speeltje daarna op, dan blijft het bijzonder.
Met een speeltje met niveaus is stap 4 heel makkelijk. Ons Aardbeienjam enrichment speeltje heeft drie niveaus in één: aardbeien eruit met de deksel open, aardbeien erin, en de deksel dicht.
Veelgestelde vragen
Hoe vaak mag mijn hond snuffelen?
De meeste honden kunnen elke dag een snuffelspeeltje gebruiken. Een paar korte sessies werken beter dan één lange.
Kan ik zijn gewone voer gebruiken?
Ja, droge brokjes werken goed. Haal ze van zijn dagelijkse portie af, zodat hij niet meer eet dan normaal.
Mijn hond verliest snel interesse. Wat nu?
Maak het eerst makkelijker, zodat hij snel iets vindt, en bouw het dan langzaam op. Afwisselen tussen speeltjes helpt ook.
